¿Para qué sirven los zoológicos?
Un parque zoológico es un centro donde se cuidan, crían y exhiben animales de todo tipo. Estos parques cuentan con una larga historia, pero hoy existe cierta controversia sobre si son realmente necesarios y buenos para los animales.
Son varios los pros y los contras de los zoos. Los animales salvajes no deben permanecer en cautividad, ya que así no alcanzan su pleno desarrollo. No obstante, muchas especies en peligro de extinción no sobrevivirían en su entorno natural. Por otro lado, los animales tienen una esperanza de vida mayor en los zoos.
Para garantizar el pleno bienestar y la salud de los animales, los parques zoológicos deben contar con ciertas características específicas y con trabajadores cualificados que velen por su seguridad y los cuiden con respeto.
Funciones de los parques zoológicos
Las principales funciones de un zoo son las siguientes:
Función educativa: los zoos realizan una importante labor didáctica. En un parque de este tipo se puede observar la diversidad de las especies y ver el comportamiento de los animales salvajes. La mayor parte de zoos cuentan con programas educativos y actividades para colegios.
- Función de concienciación: es importante que tanto los niños como los mayores comprendan que los animales no son mascotas. Los zoos promueven la ecología y el respeto por todas las especies.
- Función investigadora y de divulgación: la comunidad científica puede desarrollar interesantes estudios sobre fauna salvaje gracias a estos centros.
- Función de conservación: muchas especies cuentan con más posibilidades de sobrevivir en un parque, sobre todo las que están en peligro de extinción. Por otro lado, los animales heridos o abandonados no pueden ser liberados en su hábitat, ya que no sobrevivirían.
- Función lúdica: a pesar de que las funciones realmente importantes son las anteriores, el ocio es la principal motivación de la existencia de los parques zoológicos.
Características de los zoológicos
Las características de los zoológicos pueden variar de unos a otros. Sin embargo, en líneas generales, estos parques presentan las siguientes particularidades:
- Todas las actividades y las tareas de conservación y mantenimiento que se llevan a cabo dentro de los zoos parten del respeto hacia los animales. El bienestar de todos los animales del zoo es el pilar básico sobre el que se debe asentar el plan de acción de cada parque.
- Las instalaciones están concebidas para garantizar la total seguridad de los animales y de las personas. Hoy en día el diseño de los zoos tiende a ocultar las barreras de protección para crear una sensación plena de inmersión.
- Los recintos se diseñan pensando en la comodidad de los animales y se mantienen en perfectas condiciones higiénicas. Un equipo multidisciplinar de profesionales se encarga de limpiar, acondicionar y mantener las instalaciones del zoo.
- Las instalaciones emulan en la medida de lo posible los hábitats de las diferentes especies: desiertos, selvas, lagos, etc.
- Todos los animales están sometidos a exhaustivos controles veterinarios. Los médicos veterinarios y los Auxiliares Veterinarios cuidan a todos los animales de la mejor manera posible: los vacunan, los pesan, los miden, los desparasitan, etc.
- La alimentación de los animales del zoo está pautada por médicos veterinarios especialistas. Los cuidadores del parque se encargan de preparar las raciones y de suministrárselas de manera segura a los animales.
- Los parques zoológicos están abiertos a iniciativas destinadas a llevar a cabo alguna de las funciones para los que fueron creados: estudios científicos, actividades educativas, etc.
Recintos e instalaciones de un parque zoológico
Cada zoo cuenta con una colección particular de animales, por lo que no todos tendrán los mismos recintos. En general, los parques zoológicos pueden estar compuestos por las siguientes instalaciones:
- Recintos destinados a la fauna de los distintos continentes o hábitats: safaris africanos, animales de Madagascar, fauna del Amazonas, etc.
- Aviarios: aves rapaces, aves exóticas, etc.
- Acuarios: peces tropicales, mamíferos marinos, etc.
- Delfinario.
- Terrarios de distintos tamaños y características: parque de dragones de Komodo, terrario de serpientes, recinto de cocodrilos, etc.
- Recintos de animales nocturnos.
- Granja de animales domésticos: con cabras, asnos, patos, etc.
- Cada recinto necesita unas condiciones específicas y un mantenimiento concreto: temperatura, luz, sustrato, vegetación, etc.
¿Qué hay en un zoológico aparte de animales?
En un zoológico, además de los propios animales, puedes encontrar todo lo necesario para el correcto funcionamiento de las instalaciones:
- Jardines para el bienestar de los animales
- Información de valor cultural sobre los animales del zoológico
- Instalaciones habilitadas para los veterinarios y cuidadores de los animales
- Plantas para la alimentación de los herbívoros
- Diferentes tipos de vegetación para la recreación de los hábitats de las especies en la naturaleza
- Peceras, piscinas y acuarios para los animales acuáticos y los mamíferos marinos
- Recorridos, debidamente señalizados
- Mecanismos de protección de los animales y de los visitantes
